Rien de tel qu'un oscilloscope pour observer ce qui se passe à l'intérieur d'un circuit...sauf qu'un oscilloscope de base, même usagé, peut coûter plusieurs centaines de dollars. Lorsque j'ai vu sur eBay un oscilloscope à 2 canaux offert au prix de $23 ($30 au total en incluant les frais d'envoi), je me suis dit que ça valait le coup d'essayer!
Le "Fosc-21" est un minuscule boîtier blanc de 9 cm X 7 cm X 3 cm muni qui se branche sur un port USB de votre ordinateur. Et ça fonctionne!
Le voltage d'entrée doit se situer entre 0 et 5 V (aucun voltage négatif n'apparaît à l'écran). Et je ne sais pas ce qui arrive à l'appareil (et à l'ordinateur!) si on dépasse 5 V par inardvertance. Pour mesurer des voltages qui dépassent 5 V, il faut ajouter un diviseur de tension (qu'on fait soit-même en assemblant quelques résistances).
Il est facile d'enregistrer les données (pendant 93 heures si on veut!)
Le logiciel qui accompagne l'appareil a une interface qui semble tout droit sortie des années '80s, et le manuel d'instruction, fourni sur CD, ne comporte que quelques pages rédigées dans un anglais un peu laborieux, mais là encore, ça fonctionne sans problème (j'utilise Windows XP). Il est possible de faire jouer une musique de fond (un fichier MIDI) par l'oscilloscope pendant qu'il prend ses mesures mais cette fonction parfaitement inutile ne semble pas fonctionner sur mon ordinateur.
Le seul câble fourni avec l'appareil est un câble USB (pour le brancher à l'ordinateur). Par contre, on fourni aussi deux connecteurs BNC qui permettent de fabriquer vos propres sondes avec un bout de câble coaxial. Si vous préférez, vous pouvez bien entendu acheter les sondes à part (n'importe quelle sonde pour oscilloscope fera l'affaire).
Sur eBay, le produit s'appelait "2 Channel PC Computer Digital Storage USB Oscilloscope", vendu par "virtualvillage-usa-delta", de Hong Kong. Le même produit est vendu beaucoup plus cher ($50) par d'autres vendeurs.
Mise à jour (17 janvier 2012):
Puisque cet article semble souvent consulté, je tiens à préciser que, plus d'un an après son acquisition, je n'ai pratiquement jamais utilisé cet oscilloscope: la contrainte de mesurer uniquement des signaux se situant entre 0 et 5 volts en fait un instrument très peu intéressant pour moi. J'ai fini par acheter un oscilloscope Tektronix d'occasion, que j'utilise beaucoup.
J’avais un vieux iMac qui ne fonctionnait plus depuis un an. Je n’ai pas réussi à le réparer et, de toute façon, nous avons mieux à la maison… Je l’ai donc ouvert afin de récupérer des composants. Je me suis retrouvé avec un tas de condensateurs, des résistances, des diodes, des inductances, des transformateurs, des fils, quelques moteurs, deux haut-parleurs… Beaucoup de travail pour extraire des composants non-triés que j’aurais probablement pu acheter neufs pour quelques dizaines de dollars…
